Родился 28 февраля 1955 года во Франкфурте-на-Одере, ГДР, в семье военнослужащего. Среднюю школу окончил в Магадане.
В 1978 году окончил Московский институт инженеров железнодорожного транспорта по специальности «строительство железных дорог, путь и путевое хозяйство». В 1992 году Академию народного хозяйства при правительстве РФ по специальности «ведущий специалист управления».
В 1978-1980 годах проходил срочную службу в железнодорожных войсках в Хабаровском крае.
В 1980-1981 годах работал старшим прорабом в строительном управлении в Москве.
В 1981-1986 годах работал в Министерстве плодоовощного хозяйства РСФСР. В 1986 году стал заместителя начальника управления производства и распределения тары Государственного агропромышленного комитета РСФСР.
В 1986-1992 годах работал заместителем генерального директора по материально-техническому снабжению агропромышленного комбината (АПК) «Москва».
В 1992-1997 годах занимал главы администрации Люберецкого района Московской области.
В 1997-1998 годах руководил департаментом экономики Министерства сельского хозяйства и продовольствия РФ.
В 1998-1999 годах был первым заместителя министра сельского хозяйства и продовольствия РФ.
В 1999-2000 годах министр сельского хозяйства и продовольствия РФ.
В 2000-2004 годах занимал должность заместителя председателя правительства РФ — министра сельского хозяйства РФ.
В 2004-2009 годах — министр сельского хозяйства РФ
В 2009-2017 годах — губернатор Воронежской области. В 2014 избрался на эту должность.
В 2017 начал работать в Администрацию президента РФ. С конца 2017 года занимал должность полномочного представителя президента РФ в Центральном федеральном округе.
В 1999-2003 годах был заместителем председателя «Аграрной партии России» Михаила Лапшина. В 2002 году создал и возглавил Российское аграрное движение.
В 2003 году вошел в высший совет партии «Единая Россия». В 2005 году вступил в партию.
В 2007 году баллотировался в Государственную думу от «Единой России». После избрания отказался от мандата.
В 2011 также был избран депутатом Госдумы от «Единой России» и отказался от мандата. Так же был избран и отказался от мандата в 2016 году.
В 2000-2008 годах возглавлял наблюдательный совет «Россельхозбанка». В 2001-2008 годах был председателем совета директоров ОАО «Росагролизинг».
Награжден орденами Почета, «За заслуги перед Отечеством» III и IV степеней, Александра Невского, медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, медалью П. А. Столыпина I степени. Дважды отмечен благодарностью президента РФ, имеет почетную грамоту правительства РФ.
Также награжден орденом «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия».
Действительный государственный советник РФ I класса. Заслуженный экономист РФ, заслуженный работник сельского хозяйства РФ.
Женат, имеет двоих детей.
Доктор экономических наук. Академик РАН.