Родился 18 декабря 1959 года, коренной москвич.
Карьеру начал строить, выбрав сферу журналистики, с газеты «Московский комсомолец». За 10 лет, начиная с 1980-го, он прошел путь от корреспондента до редактора.
В 1990-1992 гг. Баранов руководил пресс-службой Моссовета, издавал общественно-политическую газету «Ступени».
Три года с 1993-го был спецкором, обозревателем и редактором в газете «Правда».
С 1996 по 1998-ой выполнял обязанности заместителя главного редактора газеты «Правда-5».
Баранов стал лауреатом премии Международной конфедерации журналистских союзов имени Холодова за то, что был одним из добровольных заложников в ходе событий в Будённовске. За участие в боевых действиях на таджикско-афганской границе получил медаль и почетный знак ФПС РФ.
С 1994 по 1999 годы Баранов — помощник депутатов Госдумы Геннадия Селезнёва, Геннадия Ходырева, Юрия Маслюкова.
В течение двух лет, начиная с 1998-го занимал должность директора по общественным связям РСК «МиГ». Затем перешел на работу на петербургское телевидение, став автором и ведущим программы, в это же время работал заместителем главреда еженедельника «Независимое обозрение».
В 2000-м с мая по октябрь был пресс-секретарем зампредседателя Правительства России, курировавшего сферу промышленности, Бориса Алёшина.
С 2003 по 2007 годы был главным редактором сайта КПРФ.
Ранее Баранов состоял в партии КПРФ, однако осенью 2007-го вышел из нее и в этом же году баллотировался на выборах депутатов Государственной Думы РФ от «Партии социальной справедливости».
Осенью 2010-го его избрали секретарём по информационному развитию Центрального совета партии «Родина: здравый смысл».
До 2012 года Баранов был членом Совета и исполкома Левого фронта.
В 2012 году представлял Коммунистическую партию «Коммунисты России» на досрочных выборах Главы городского округа Химки Московской области.
Сегодня является главным редактором в электронной газете «Форум Мск».
Член Президиума ЦК Объединённой коммунистической партии, секретарь ЦК по информационной политике.
Автор книг «Аромат гниения», «Новейшая история города Глупова», «Теневой кабинет оппозиции».
В последние годы появлялся в качестве эксперта в телепрограммах «Место встречи» на НТВ, «60 минут» на «России-1», «Время покажет» и ток-шоу «ПРАВ?ДА!» на ОРТР, выступал на радиостанции «Свобода».
Состоит в оппозиционном объединении «Национальная ассамблея РФ».
Дважды был женат, есть двое взрослых сыновей.