4 апреля парламент Камеруна одобрил конституционные поправки, инициированные 93-летним президентом Полем Бийя, которые предусматривают возвращение должности вице-президента, упраздненной еще в 1972 году.
Если ранее в случае смерти или недееспособности президента временным главой государства становился председатель Сената, который руководил страной не более 120 дней — до проведения внеочередных президентских выборов, то теперь на протяжении всего оставшегося 7-летнего срока президентских полномочий исполнять обязанности главы государства будет назначаемый лидером страны вице-президент. Примечательно, что при этом полномочия вице-президента будут ограничены: в частности, он не сможет инициировать изменения в конституцию и будет лишен права баллотироваться на следующих президентских выборах.
Законопроект был быстро одобрен на совместном заседании обеих палат парламента — Национального собрания и Сената: "за" ожидаемо высказались 200 депутатов лояльного президенту большинства, "против" выступили 18 парламентариев от оппозиции, еще 4 — воздержались.
Несмотря на доводы властей Камеруна о том, что конституционная реформа "гарантирует стране стабильность и преемственность власти в случае внезапной смерти лидера", оппозиция, главным рупором которой стала партия "Социал-демократический фронт" во главе с Джошуа Оси, а также Коллегия адвокатов Камеруна подвергли внесенные поправки жесткой критике, назвав их "конституционным переворотом" и "узурпацией власти".
Фактически же Поль Бийя, правящий Камеруном уже 43 года и являющийся самым возрастным главой государства в мире, легализовал передачу власти своему преемнику, минуя общенародные выборы.
