Накануне выборов Америку сотряс новый скандал: 30 октября сотрудники Департамента охраны окружающей среды штата Нью-Йорк насильно изъяли у Марка Лонго, владельца приюта для животных, белку по кличке Арахис, ставшую известной на всю страну благодаря социальным сетям.
В тот же день ее усыпили из-за опасения, что та болеет бешенством, а вместе с Арахисом под раздачу попал и другой изъятый питомец — енот по кличке Фред.
Кто мог знать, что ситуация выйдет из-под контроля и обернется для демократов политическим кризисом накануне выборов?
Гром среди ясного неба
7 лет назад Марк Лонго спас в лесу бельчонка, мать которого сбила машина. Он назвал его Арахисом и в шутку завел ему аккаунт в Instagram*, где публиковались милые и смешные фотографии и видеоролики с животным.
Спустя время аккаунт белки набрал почти 700 тыс. подписчиков в Instagram*. Значительный доход от рекламы Марк Лонго пустил на создание P'Nut’s Freedom Farm — приюта для животных в небольшой деревне Пайн-Сити на юге штата Нью-Йорк, где он заботился более чем о 300 питомцах.
Однако из-за жалобы о якобы “небезопасных” условиях содержания животных и риска заражения бешенством власти Нью-Йорка решили “вмешаться” и буквально устроили рейд на дом Лонго. Не совсем понятно, почему нужно было изъять именно белку — животное, у которого случаи передачи бешенства человеку крайне редки.
Сотрудники Департамента охраны окружающей среды уже неслись по наклонной, и, несмотря на заверение хозяина животных, что все ограничится карантином и парой тестов, в тот же день усыпили белку и енота, сославшись на то, что белка укусила одного из сотрудников.
Для тысяч поклонников Арахиса, узнавших обо всем в соцсетях, это стало актом бессмысленной жестокости государственной бюрократии.
Политизация трагедии
Пока демократы молча наблюдали за ростом общественного недовольства, республиканцы быстро сориентировались и использовали ситуацию для критики "либерального тоталитаризма" и произвола демократического правительства.
2 ноября на митинге в Северной Каролине кандидат в Вице-президенты Джей Ди Вэнс заявил, что Трамп был взбешен этим инцидентом, назвав Арахиса "Илоном Маском среди белок".
Сам Илoн Маск активно критиковал власти штата Нью-Йорк в своей соцсети X, призвая на своей странице "голосовать за Арахиса и за свободу!". В кратчайшие сроки его посты собрали более 33 млн просмотров.
Конгрессмены-республиканцы Марджори Тейлор Грин и Майк Коллинз выступили с аналогичными заявлениями, проведя параллель между усыплением Арахиса и контролем над жизнями жителей США со стороны правительства, которое игнорирует настоящие угрозы и вместо этого вмешивается в повседневные дела простых людей.
Конгрессмен Ник Лэнгворти из Нью-Йорка также резко осудил действия губернатора-демократа Кэти Хокул, обвинив ее администрацию в потворстве увеличению числа приютов для нелегальных мигрантов вместо того, чтобы защищать приюты для животных и непосредственно домашних питомцев.
В итоге то, что могло остаться локальным инцидентом, быстро превратилось в символ народного недовольства правительством (демократов) с широкими полномочиями в личную жизнь граждан.
Неприятная тишина
Реакция демпартии оказалась, мягко говоря, неудачной. Пока республиканцы умело превращали гибель белки в яркий политический символ, демократы вместо того, чтобы заняться минимизацией ущерба, сначала предпочли отмолчаться, а затем ограничились сухими юридическими оправданиями.
Неудивительно, что молчание и неуклюжие попытки объяснить действия Департамента с позиций легизма лишь добавили масла в огонь — это серьезная PR-ошибка, которая может потенциально дорого стоить им на выборах.
Белка, ставшая жертвой бюрократии, вполне может свести на нет поддержку разного рода знаменитостей от Опры Уинфри до Тейлор Свифт, традиционно привлекавших молодежный электорат на сторону демократов.
*принадлежит корпорации Meta, признана в России экстремистской и запрещена
