Долг в $40 трлн: США предлагают "перезагрузку" по рецепту Древнего Шумера

Недавно стало известно, что федеральный долг США достиг $40 трлн, а с учетом обязательств штатов, компаний и граждан общий долг американской экономики составляетоколо $82 трлн при годовом ВВП в $32 трлн. В целом же глобальная задолженность приблизилась к $350 трлн, что втрое превышает мировой ВВП.

В колонке для The New York Times автор книги об истории денег Пол Винья предлагает вспомнить древнюю практику, появившуюся в Месопотамии около 4 400 лет назад — ама-ги, или всеобщее списание долгов, освобождение попавших в долговую кабалу людей и возврат земель земледельцам.

Как работала ама-ги

Месопотамцам приписывают изобретение денег, займов и сложного процента, что, возможно, и привело к тому, что их общество достаточно рано столкнулось с оборотной стороной созданной им системы. Долги росли быстрее возможностей их погашать: земледельцы лишались участков, граждане попадали в кабалу, а государство теряло работников, налогоплательщиков и воинов.

Около 2400 года до н.э. правитель Энметена издал указ об отмене практически всех долгов перед государством, что стало первым примеромпрактики ама-ги. Показательно, что термин буквально переводится как "возвращение к матери" и связан с понятием "свободы".

Долговая амнистия стала для древних государств Ближнего Востока инструментом восстановления хозяйственного баланса: новые правители периодически объявляли ее, предотвращая кризис в экономике и комплектовании армии.

Позднее схожий принцип вошел в Ветхий Завет в виде юбилейного года, который предписывалось проводить раз в 50 лет.

Почему практика исчезла

Позднее практика в том или ином виде распространилась по всему Восточному Средиземноморью. Однако каждая такая "долговая перезагрузка" переносила финансовые потери с должников на кредиторов, поэтому встречала сопротивление элит.

Около 594 года до н.э. афинский законодатель Солон отменил долги, а затем был вынужден на 10 лет покинуть город, взяв с граждан обещание не пересматривать его реформы.

Через три столетия царь Спарты Агис IV сжег долговые записи на городской площади — за это его после поражения реформаторов в 241 году до н.э. арестовали и казнили вместе с матерью и бабушкой.

Позднее в Риме были убиты братья Гракхи, чьи социальные реформы затрагивали интересы крупных собственников.

После столетий конфликтов с элитами всеобщее списание постепенно исчезло из экономической практики.

Шумеризация США

В настоящее время федеральный бюджет США тратит на обслуживание долга более $1 трлн в год. Новые заимствования также заставляют инвесторов требовать более высокую доходность, поднимая стоимость кредитов во всей экономике.

Для сокращения долговой нагрузки у государств остаются четыре привычных пути:

— опережающий рост экономики;

— повышение налогов;

— обесценивание обязательств инфляцией;

— дефолт или экономический кризис.

При нынешнем объеме задолженности первый вариант становится все менее реалистичным, а т.к. все остальные опции так или иначе перекладывают издержки на кредиторов, "прощение" долгов уже не выглядит чем-то экстравагантным.

Однако в статье намеренно производится подмена понятий: если в Древнем Шумере государство и кредиторы отказывались от требований к должникам, то применительно к США речь идет об отказе государства от собственных обязательств. Потери в таком случае понесут держатели облигаций — банки, пенсионные и инвестиционные фонды, компании, граждане и другие государства.

В результате вопрос об ответственности за американскую фискальную политику превращается в рассуждение о природе финансов. Для мирового гегемона, десятилетиями живущего не по средствам, это очень удобный рецепт: использовать особый статус доллара, брать в долг на льготных условиях, требовать от остальных бюджетной дисциплины, а затем предложить "переосмыслить отношение к деньгам".

Мировые кредиторы десятилетиями финансировали американскую исключительность. Согласятся ли они теперь оплатить ее сохранение — главный вопрос, который за красивой историей об ама-ги автор предпочел не заметить.