Родилась 14 июня 1947 году в городе Петрозаводске Карельской АССР (ныне — Республика Карелия).
В 1978 году окончила Петрозаводский государственный университет им. О. В. Куусинена.
В 1992 году окончила Академию труда и социальных отношений.
Кандидат экономических наук, в 2011 году защитила диссертацию по теме «Влияние районирования северных регионов России на формирование и реализацию социальной политики» в Российской академии государственной службы при президенте РФ.
После окончания Петрозаводского лесотехнического техникума в 1966-1971 годы работала техником и инженером Петрозаводского и Прионежского химлесхозов.
В 1971 году назначена заведующей сектором Прионежского райкома ВЛКСМ Петрозаводска.
С 1975 году — начальник отдела труда и заработной платы Петрозаводского леспромхоза.
В 1979-1984 годы работала секретарем Карельского областного (позже — республиканского) комитета профсоюза рабочих местной промышленности и коммунально-бытовых предприятий.
В 1984-1994 годы — заведующая отделом и председатель Карельского республиканского совета профсоюзов. Входила в состав Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений со стороны профсоюзов России.
С 1994 по 2000 год являлась депутатом Палаты представителей Законодательного собрания Республики Карелия.
Избиралась в апреле 1994 и 1998 годы депутатом I и II созывов по Прионежскому избирательному округу. В мае 1994 году заняла пост председателя Палаты представителей (переизбрана в мае 1998 г.).
С января 1996 года по март 1997 года, затем с июля 1998 года по февраль 2000 года — член Совета Федерации РФ от Республики Карелия. Занимала должность заместителя председателя комитета по бюджету, налоговой политике, финансовому, валютному и таможенному регулированию и банковской деятельности.
Также возглавляла временную комиссию по расследованию причин, обстоятельств и последствий принятия решений правительства РФ и Центрального банка РФ от 17 августа 1998 года о реструктуризации государственных краткосрочных обязательств, девальвации обменного курса рубля, введения моратория на осуществление валютных операций капитального характера с 15 октября 1998 года Полномочия в Совете Федерации были прекращены 16 февраля 2000 года в связи с избранием в Государственную думу РФ.
19 декабря 1999 года была избрана в III созыв Государственной думы РФ по Карельскому одномандатному избирательному округу №16 (выдвинута группой избирателей).
В 2000 году стала членом политсовета партии «Единство» (с 2003 г. — «Единая Россия»).
В октябре 2000 году избрана председателем межфракционной группы «Север России», объединяющей более 60 депутатов Государственной думы от северных регионов.
В 2001-2003 годах возглавляла Карельское региональное отделение Народной партии РФ (лидер – Геннадий Райков).
7 декабря 2003 году избрана в Государственную думу РФ IV созыва от «Единой России». Одержала победу на выборах в Карельском одномандатном избирательном округе №16 (50,43%). За ее основную соперницу Ирину Петеляеву (партия «Яблоко») отдали голоса 17,49% избирателей.
2 декабря 2007 году стала депутатом V созыва Госдумы. Избрана по списку «Единой России» в составе региональной группы №10 (Республика Карелия), занимала вторую позицию в группе. Вошла во фракцию «Единой России».
4 декабря 2011 году вновь избрана в Государственную думу РФ VI созыва от «Единой России» (возглавляла региональную группу №10, Республика Карелия). В Госдуме заняла пост первого заместителя председателя комитета по региональной политике и проблемам Севера и Дальнего Востока. Член фракции «Единая Россия».
18 сентября 2016 года избрана депутатом Госдумы РФ VII созыва от «Единой России» по Карельскому одномандатному избирательному округу №17. По итогам выборов получила 36,56% голосов, второе место заняла Ирина Петеляева, выдвинутая партией «Справедливая Россия», с результатом 17,48%. В новом созыве Госдумы сохранила пост первого заместителя председателя комитета по региональной политике и проблемам Севера и Дальнего Востока. Входит во фракцию «Единая Россия».
С 2021 года — депутат Государственной думы РФ VIII созыва от «Единой России». Была избрана 19 сентября 2021 г. по Карельскому одномандатному избирательному округу №17 (Республика Карелия). Набрала 27,69% голосов (второе место в округе заняла Эмилия Слабунова от партии «Яблоко», 14,79%). С 12 октября 2021 г. — заместитель председателя комитета Госдумы по развитию Дальнего Востока и Арктики.