Родился 10 апреля 1952 года во Львове. Отец – участник Великой Отечественной войны, начальник детского приемника-распределителя для беспризорников, мать – преподаватель химии в институте.
Закончил вечернюю школу рабочей молодежи, работая слесарем на стекольной фирме. В юности занимался боксом, двукратный чемпион Украинской ССР по боксу среди юниоров (1967, 1968).
В 1973 с отличием окончил Московский институт народного хозяйства имени Плеханова, в 1976 г. – аспирантуру.
С 1976 г. – работа во Всесоюзном научно-исследовательском институте управления при Министерстве угольной промышленности СССР. Работа в Кемерово, Новокузнецке, Челябинске и других городах.
С 1980 г. – заведующий сектором тяжелой промышленности в Научно-исследовательском институте труда Госкомитета по труду и социальным вопросам.
С 1984 г. – замначальника сводного отдела, затем начальник управления социального развития и народонаселения.
1989. Заведующий Сводным экономическим отделом Совета Министров СССР.
1990. Заместитель председателя Совета Министров РСФСР, председатель государственной комиссии по экономической реформе. На этом посту готовит программу трансформации советской экономики в рыночную («500 дней») и пакет законов к ее реализации.
1991. Разработка программы интеграции советской экономики в мировую экономическую систему – «Согласие на шанс». После августовского путча был назначен заместителем председателя Комитета по оперативному управлению народным хозяйством СССР в ранге вице-премьера.
С 1992 г. – председатель Совета Центра экономических и политических исследований (ЭПИ-Центр). Под его руководством готовятся комплексные предложения как социально-ориентированная альтернатива проводимым экономическим реформам Егора Гайдара.
1992. Разрабатывает программу проведения рыночных преобразований в Нижегородской области («Нижегородский пролог») по заказу губернатора Бориса Немцова, которая была реализована и дала положительные результаты.
1993. Создает избирательный блок «Явлинский – Болдырев – Лукин» для участия в выборах в Государственную Думу I созыва.
С 1995 г. – лидер общественного общероссийского политического Объединения «ЯБЛОКО», которое в 2001 г. было преобразовано в политическую партию.
В 2001-2008 гг. – председатель Российской объединенной демократической партии «ЯБЛОКО».
С 2008 г. – член Федерального политического комитета партии,
с 2015 г. – председатель Федерального политического комитета.
1994-2003. Руководит фракцией «ЯБЛОКО» в Государственной Думе. Трижды подтверждал свои депутатские полномочия.
1996. Участвует в президентских выборах в качестве «третьей силы» – альтернативы Борису Ельцину и коммунисту Геннадию Зюганову. Занимает четвертое место.
1999. Вместе с фракцией «Яблоко» в Госдуме голосует за импичмент президента Ельцина.
2000. Участвует в президентских выборах. Предвыборная кампания проходила под лозунгом «За Россию без диктаторов и олигархов». Занял третье место.
С 2005 г. – профессор Национального исследовательского университета «Высшая школы экономики» (Москва). Защитил в Центральном экономико-математическом институте Российской академии наук диссертацию на соискание научной степени доктора экономических наук.
2011-2016. Депутат, руководитель фракции «Яблоко» в Заксобрании Санкт-Петербурга. Подготовил концептуальную стратегию «Большой Петербург. XXI век», в которой совмещены экономический, пространственный и временной подходы к развитию агломерации Петербурга и Ленинградской области.
2017. Избран почетным вице-президентом Либерального интернационала – политической организации, объединяющей либеральные партии всего мира.
2018. Участвует в выборах президента России.
Автор десятков статей, книг и научных работ, изданных в частности в Гарвардском, Йельском, Принстонском и Колумбийском университетах.
Женат, двое взрослых сыновей, старший – окончил физический факультет МГУ им. Ломоносова, журналист; младший – программист, инженер-исследователь в области обработки больших данных, Ph.D.
